สองทีมตรวจพบสัญญาณว่า K2 18b มีบรรยากาศชื้นเมฆของหยดน้ำและแม้แต่ฝนอาจมีอยู่ในท้องฟ้าที่เปียกชื้นของดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ห่างไกลออกไป
การรวมกันของการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศและการจำลองแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ K2 18b มีไอน้ำในชั้นบรรยากาศ และอาจเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกลซึ่งพบว่ารองรับน้ำของเหลว ซึ่งคิดว่าเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับชีวิต
“ไอน้ำมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในจักรวาล”
นักดาราศาสตร์ Björn Benneke จากมหาวิทยาลัยมอนทรีออลกล่าว ผู้รายงานการค้นพบที่อาจเกิดขึ้นในบทความที่โพสต์เมื่อวันที่ 10 กันยายนที่ arXiv.org กล่าว “แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะทำน้ำเหลว คุณต้องใช้แรงดันและอุณหภูมิที่เหมาะสม นั่นคือสิ่งที่ทำให้โลกใบนี้มีความพิเศษ”
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ที่ออกล่าดาวเคราะห์นอกระบบค้นพบ K2 18b ในปี 2558 ดาวเคราะห์โคจรรอบดาวแคระแดงสลัวห่างออกไปประมาณ 110 ปีแสง และใหญ่กว่าและหนักกว่าโลก: ประมาณ 2.5 เท่าของรัศมีโลกและมีมวลประมาณแปดเท่า
“ตั้งแต่ต้น นั่นทำให้มันไม่ใช่ดาวเคราะห์เหมือนโลก” นักดาราศาสตร์ Angelos Tsiaras จาก University College London ซึ่งทีมงานได้ตรวจพบไอน้ำในชั้นบรรยากาศของ K2 18b อย่างอิสระ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันที่ 11 กันยายนในNature Astronomyกล่าวในการประชุมทางไกลข่าว 10 กันยายน . แต่น่าดึงดูดใจ ระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์จากดาวฤกษ์ทำให้ดาวเคราะห์อยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้ซึ่งเป็นบริเวณรอบดาวฤกษ์ที่ดาวเคราะห์อาจมีอุณหภูมิที่เอื้อต่อน้ำที่เป็นของเหลว ( SN: 6/14/17 )
ในปี 2016 และ 2017 กลุ่มที่นำโดย Benneke ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อสำรวจ K2 18b เพื่อหาสัญญาณของชั้นบรรยากาศขณะที่ดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ โมเลกุลในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ดูดซับความยาวคลื่นของแสงของดาวฤกษ์ ทำให้นักดาราศาสตร์ทราบถึงการมีอยู่ของมัน
Tsiaras และเพื่อนร่วมงานเข้าถึงข้อมูลดังกล่าวจากเอกสารสาธารณะสาธารณะและใช้ซอฟต์แวร์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อวิเคราะห์ ทีมงานพบว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีชั้นบรรยากาศ และบรรยากาศก็ประทับลายเซ็นของโมเลกุลไอน้ำบนแสงดาวที่ผ่านการกรอง บรรยากาศยังมีไฮโดรเจนและฮีเลียมอีกด้วย ทีมรายงาน
“จนถึงขณะนี้ ดาวเคราะห์ที่เราได้สำรวจชั้นบรรยากาศและพบน้ำนั้นเป็นดาวก๊าซยักษ์ ดาวเคราะห์ที่คล้ายกับดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ หรือเนปจูนมากกว่า” Tsiaras กล่าว ตำแหน่งของ K2 18b ในเขตที่อยู่อาศัย ขนาด และบรรยากาศที่เป็นน้ำหมายความว่า “นี่คือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการอยู่อาศัยที่เรามีในขณะนี้”
Benneke และเพื่อนร่วมงานได้ก้าวไปอีกขั้นและสังเกต K2 18b
ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ การรวมการสังเกตการณ์ของฮับเบิล สปิตเซอร์ และเคปเลอร์ บ่งชี้ว่าเมฆก่อตัวขึ้นในระดับหนึ่งในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ โดยดูดกลืนแสงดาวมากกว่าที่ระดับอื่นๆ ทีมวิจัยพบว่า
เมื่อ Benneke และเพื่อนร่วมงานจำลองสภาพภูมิอากาศของโลก พวกเขาพบว่าบริเวณที่เมฆควบแน่นอาจมีแรงดันและอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับน้ำของเหลวที่จะก่อตัว นั่นหมายถึงหยดน้ำที่เป็นของเหลวสามารถควบแน่นจากเมฆและฝนตกลงมาได้ Benneke กล่าว
“มีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ดาวเคราะห์ดวงนี้มีฝนเป็นของเหลว” เขากล่าว “นี่เป็นหนึ่งในการค้นพบที่น่าตื่นเต้นที่สุดจากข้อมูลนี้”
Benneke คิดว่าเม็ดฝนของ K2 18b จะไม่มีวันกระทบพื้นแข็ง แต่พวกเขาจะไปถึงจุดหนึ่งในชั้นบรรยากาศหนาของดาวเคราะห์ที่มีความดันและอุณหภูมิสูงมากจนหยดละอองจะระเหยไป แล้วน้ำก็จะลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้ง รวมตัวเป็นเมฆ และฝนกลับตกลงมา “มีวัฏจักรของน้ำอยู่บ้าง” เขากล่าว
ผู้เชี่ยวชาญด้านดาวเคราะห์นอกระบบคนอื่นๆ ยังคงสงสัย นักดาราศาสตร์ Sara Seager จาก MIT กล่าวว่า “ไม่มีข้อพิสูจน์ที่ชัดเจน” “มันเป็นคำสั่งที่มั่นคง แต่ยังเป็นการเก็งกำไร”
แต่น้ำที่เป็นของเหลว หากมีอยู่บน K2 18b ไม่ได้หมายความว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ หรือสามารถมีชีวิตอยู่ได้บนโลกใบนี้ ขนาดของมันวางดาวเคราะห์นอกระบบไว้ที่ใดที่หนึ่งระหว่างเส้นรอบวงของโลกกับดาวเนปจูน ซึ่งหมายความว่ายังไม่ชัดเจนว่ามันมีพื้นผิวที่เป็นหินซึ่งสิ่งมีชีวิตอย่างที่เราทราบดีว่ามันสามารถวิวัฒนาการได้หรือไม่ ดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่ในทางช้างเผือกตกอยู่ในช่วงขนาดนี้แต่ยากที่จะบอกได้ว่ามันเป็นซุปเปอร์เอิร์ธที่เป็นหิน ดาวเนปจูนขนาดเล็กที่มีก๊าซ หรือโลกใต้น้ำที่เปียกชื้น ( SN: 6/19/17 )
“มันเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ลึกลับจริงๆ เหล่านี้เป็นดาวเคราะห์ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในดาราจักรของเรา เท่าที่เราสามารถบอกได้” ซีเกอร์กล่าว “เราไม่รู้ว่าพวกมันคืออะไร” การสังเกตการณ์ในอนาคตด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ที่วางแผนไว้ ของนาซ่า อาจสามารถระบุได้ว่า K2 18b มีน้ำอยู่เท่าใด ซึ่งจะช่วยหาองค์ประกอบของมันได้ เธอกล่าว ( SN: 4/19/16 )
Credit : parkerhousewallace.com partyservicedallas.com pastorsermontv.com planosycapacetes.com platterivergolf.com prestamosyfinanciacion.com quirkyquaintly.com rodsguidingservice.com rodsguidingservices.com saabsunitedhistoricrallyteam.com
